Muerte de los misioneros del Caroní (Caruachi)
En 1817, en las orillas del Caroní, fueron asesinados treinta misioneros capuchinos catalanes y cuatro hermanos enfermeros.
La historia de las misiones capuchinas en Guayana guarda episodios de extraordinaria entrega, pero pocos tan conmovedores como el que recoge el libro Víctimas de la anárquica ferocidad, publicado en 1818 tras la muerte de treinta misioneros capuchinos catalanes y cuatro hermanos enfermeros asesinados en las orillas del Caroní, en plena convulsión independentista americana.
La obra, redactada como elogio histórico-fúnebre por fray Nicolás de Vich, no es únicamente una crónica religiosa. Constituye también un testimonio directo de uno de los momentos más dramáticos vividos por las misiones del Orinoco. El autor había estado presente en aquellos acontecimientos y logró sobrevivir a la persecución, algo que otorga al relato una intensidad singular.
Desde 1724, los capuchinos catalanes habían fundado reducciones, iglesias y pueblos indígenas organizados en torno a la fe cristiana y al trabajo comunitario. El propio libro describe aquellas tierras como “un florido jardín espiritual y temporal”, fruto del esfuerzo continuado de los misioneros.
La tragedia llegó en 1817, cuando las tropas insurgentes ocuparon las misiones. Los religiosos fueron encarcelados y sometidos durante meses a privaciones y malos tratos.
Finalmente, veinte de ellos fueron conducidos hasta las orillas del Caroní y asesinados con lanzas, machetes y flechas. El relato del martirio presenta a los misioneros sosteniéndose mutuamente en la oración mientras aguardaban la muerte. “La humilde oración, el sacramento de la penitencia y las centellas de fervor con que se encienden mutuamente, llenan sus ánimos de fortaleza”, escribe el autor.
Más allá del dramatismo del episodio, el libro insiste constantemente en la dimensión evangelizadora de aquellos religiosos. Los capuchinos aparecen retratados como hombres entregados a la educación, la catequesis y el acompañamiento de los pueblos indígenas. Una página dura y conmovedora que ayuda a comprender la dimensión humana y espiritual de las antiguas misiones capuchinas en América.
BIDICAP
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