La causa indígena americana: Cuando la misión llegó a las Cortes de Cádiz
Este libro de Fray Cesáreo de Armellada, es una obra singular dentro de la historiografía misionera capuchina. No narra una misión concreta sobre el terreno, sino que muestra cómo la defensa del indígena —fruto de la experiencia misionera— alcanzó el ámbito más alto de la política y la legislación del momento: las Cortes Generales y Extraordinarias de Cádiz (1810–1813)
Este libro de Fray Cesáreo de Armellada, es una obra singular dentro de la historiografía misionera capuchina. No narra una misión concreta sobre el terreno, sino que muestra cómo la defensa del indígena —fruto de la experiencia misionera— alcanzó el ámbito más alto de la política y la legislación del momento: las Cortes Generales y Extraordinarias de Cádiz (1810–1813)
Fray Cesáreo explica con claridad el origen de este estudio. Su interés por la legislación indigenista nació en 1932, al ser destinado a las misiones capuchinas de Venezuela, donde comprobó que muchas leyes protectoras del indígena habían quedado “en letra muerta”. Desde esa experiencia concreta, decidió rastrear los antecedentes históricos de dicha legislación. Así lo confiesa en las primeras páginas:
“Mi preocupación por conocer y recopilar la legislación indiana o indigenista… comenzó el año 1932, al ser destinado a las Misiones capuchinas en Venezuela”
La obra demuestra que, incluso en medio de la guerra y de la crisis política de la España peninsular y ultramarina, los diputados de Cádiz dedicaron una atención intensa y apasionada a la situación de los indígenas americanos.
Fray Cesáreo subraya que la “Causa Indígena Americana” ocupó numerosas sesiones parlamentarias y dio lugar a decretos concretos sobre igualdad jurídica, supresión de tributos, abolición de castigos y protección de las comunidades indígenas. Uno de los valores más destacados del libro es su rigor documental. El autor no se limita a una reflexión teórica, sino que transcribe decretos, recoge intervenciones parlamentarias y presenta un índice detallado de las cuestiones tratadas en las Cortes. Desde la igualdad de derechos entre españoles e indios hasta la defensa de los pueblos de misión, el texto muestra cómo la voz de América estuvo presente en el nacimiento del constitucionalismo moderno. Para Fray Cesáreo, estos decretos no fueron simples declaraciones, sino intentos reales de justicia:
“Los españoles de la Península y los españoles americanos… dedicaron su atención fervorosa a muchas y graves cuestiones indígenas; y creí mi deber divulgarlas en su honor.”
Leído desde hoy, este libro revela una dimensión menos conocida de la misión capuchina: la defensa del indígena también se ejerció con la pluma, el estudio y la palabra pública, no solo en la selva o en los pueblos de misión.
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