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El día 9 de febrero celebramos la fiesta de fray Leopoldo de Alpandeire. Está en proceso de canonización. Fue beatificado el día 12 de septiembre de 2010. Es la figura más popular de los Capuchinos de España. En su tierra, en Andalucía, lo es especialmente. ¡Cuántas personas llevan su imagen en su cartera o en el coche y acuden ante su tumba para honrar su memoria y pedir su intercesión!. La cripta de la iglesia capuchina de Granada se ha convertido en un espacio de silencio, fe y consuelo. En su tumba, una frase resume toda su vida: “Haced siempre el bien”. 

Dicen sus biógrafos que Francisco Tomás de San Juan Bautista Márquez Sánchez nació el 24 de junio de 1864 en Alpandeire, un pequeño pueblo blanco enclavado en la Serranía de Ronda, en la provincia de Málaga. Cuando tenía treinta años participó en la celebración de la beatificación del capuchino Diego José de Cádiz en Ronda. Aquella ceremonia, con la presencia de frailes capuchinos, le conmovió profundamente. Quedó impresionado por su humildad, su hábito sencillo y su entrega radical a Dios. Comprendió que esa era la vida que anhelaba vivir. Comenzó el proceso de formación dentro de los capuchinos y el 16 de noviembre de 1900 profesó los primeros votos, tomando el nombre de fray Leopoldo de Alpandeire. 

Durante su vida desempeñó tareas humildes en los conventos andaluces en los que vivió: hortelano, cocinero, portero o sacristán. Tareas sencillas, pero que realizaba con una delicadeza espiritual admirable. Para él, cada acción era una forma de glorificar a Dios. Como él mismo decía, “donde hay amor y servicio, está Dios”.

El 21 de febrero de 1914, Fray Leopoldo fue destinado a Granada, ciudad en la que permaneció hasta su muerte, en 1956. Granada fue su hogar, su casa. La ciudad que conoció la figura del fraile caminante, de barba blanca y mirada compasiva, que recorría sus calles como limosnero, con su alforja y su bastón, repartiendo paz, buenos consejos y la oración del Avemaría.  

En torno a él se creó una importante obra social, el Hogar Fray Leopoldo para el cuidado de mayores. Hoy, inspirados por el testimonio humilde y cercano de Fray Leopoldo, los capuchinos a través de nuestra obra social SERCADE (Servicio Capuchino para el Desarrollo) nos hemos comprometido a ampliar esa obra social con un nuevo proyecto: la Casa Común Fray Leopoldo, que consiste en la construcción de 85 apartamentos sociales modelo co-living. Queremos hacer en el centro de Granada un hogar para todos, especialmente quienes más lo necesitan. Somos conscientes de que muchas personas viven solas y de que también para los jóvenes acceder a una vivienda es un auténtico problema.

Fray Leopoldo no se conformó con hacer el bien: lo hizo con dulzura, con constancia y con fe.
Su vida es un recordatorio de que la santidad también se construye en lo cotidiano, en la fidelidad a lo pequeño y en el amor silencioso que transforma el mundo.

Fr. Benjamín Echeverría